미 연방준비제도(Fed) 벤 버냉키 의장이 17일(미국시각) 미국 경제에 대한 우려 섞인 전망을 내놓으며 추가 부양책 실시 가능성을 내비쳤다.

버냉키 의장은 이날 미 상원 은행위원회에 출석해 "미국 경제가 계속해서 회복되고 있지만 경제 활동이 올해 상반기 다소 악화됐다"고 밝혔다.

그는 “지난해 하반기 2.5% 성장하고 나서 올해 1분기 성장세가 2% 안팎으로 둔화했으며 2분기에도 성장률이 더 떨어질 것 같다”고 전망했다.

성장률 둔화는 유럽 위기와 미국 정보의 재정긴축 전망으로 기업투자가 감소한 데 따른 것이다.

경제가 점차 확장세를 지속하겠지만 유럽 위기가 악화되거나 의회가 연말까지 '재정 절벽(fiscal cliff)' 문제를 해결하지 못하면 이런 미미한 성장 속도마저 더 느려질 수 있다는 게 버냉키 의장의 예상이다.

버냉키 의장은 "에너지 가격 하락이 소비자들의 구매력을 지탱하고 있지만 가계는 고용과 소득 전망을 염려하고 있으며 소비자 신뢰 수준도 상대적으로 낮다"고 말했다.

버냉키 의장은 실업률이 떨어지려면 긴 시간이 걸릴 것이라고 내다봤다. 미국의 전국 실업률은 8%를 웃돌고 있다.

버냉키 의장은 "Fed는 경제 회복을 촉진하기 위해 적절한 추가 개입을 준비하고 있다"며 필요할 경우 추가 조치를 취하겠다고는 밝혔다.

이어 질의응답에서 버냉키는 "경기 부양을 위한 비전통적인 정책수단을 아직도 일부 보유하고 있다"며 "양적완화 조치나 기준금리 전망치를 조정하는 커뮤니케이션 강화방식 등 경기 부양을 위한 다양한 정책수단을 고려하고 있다"고 밝혔다.

그는 "효과가 다소 약해지긴 했으나 양적완화 조치가 여전히 미국 경제에 도움이 될 수 있다"고도 언급했다.

또 버냉키는 미 재정정책이 지속 불가능한 경로에 있으며 믿을 수 있는 계획과 함께 재정적자를 억제할 수 있도록 수정돼야 한다고 주장했다.

버냉키는 "유럽 상황이 악화될 가능성이 상당히 남아있다"며 "미국 금융회사들이 위험 관리를 위해 계속해서 조치를 취해야 한다"고 말했다.

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