미국 역대 대선에서 효과적인 슬로건으로 국민의 마음을 사로잡은 후보 중 한 명은 로널드 레이건이다.

1980년 대선에서 공화당 후보로 나선 레이건의 공식 슬로건은 ‘강력한 리더십이 필요한 때는 바로 지금(The Time is Now for Strong Leadership.)’이었다.

이와 별도로 레이건은 유세할 때와 선거광고에선 질문형 슬로건을 사용했다.

“여러분의 지금 생활이 4년 전보다 더 나아졌습니까(Are you better off today than you were four years ago?)”

이 한 마디의 질문은 유권자들의 마음을 움직였다. 민주당 지미 카터 정부 시절 미국경제가 어려웠기 때문이다.

당시 미국은 실업률이 10%에 이르는 심각한 경기침체 속에서 물가가 오르는 스태그플레이션에 허덕이고 있었다.

결국 레이건은 재선을 향한 카터 대통령의 꿈을 물거품으로 만들며 대통령이 됐다.

4년 뒤인 1984년 대선에서 레이건은 또 한번 슬로건 덕을 톡톡히 봤다. 이때의 슬로건은 일반적인 선거광고 포맷에서 벗어난 획기적인 것이었다.

레이건은 ‘다시 맞이한 미국의 아침(It’s Morning Again in America.)’을 내세웠다.

‘다시 맞이한 미국의 아침’은 ‘더 자랑스럽게, 더 강하게, 더 좋게(Prouder, Stronger, Better)’를 공식 타이틀로 했던 선거광고의 첫 메시지였다.

‘활기 찬 국민’, ‘번영의 길을 달리는 미국’을 상징하는 이 슬로건을 기획한 레이건 캠프의 컨설턴트 필립 듀젠베리는 이렇게 말했다.

“유권자가 슬로건의 뜻을 이해하도록 한 것이 아니라 저절로 느낌이 오도록 감성적인 면에 초점을 맞췄다.”

‘아침’이라는 말에 담겨 있는 활력과 새로움의 의미를 레이건 정책과 연결시키려고 했던 의도는 통했다.

레이건은 ‘당신의 미래를 위한 투쟁(Fighting for Your Future)’이라는 딱딱한 슬로건을 내세웠던 민주당 월터 먼데일 후보를 물리치고 재선에 성공했다.

레이건의 승리는 1981년부터 시동을 건 레이건 경제정책이 희망의 열매를 맺기 시작한 덕분이다.

실제로 시장의 자율성 보장, 작은 정부, 규제완화, 감세 등이 골자였던 레이거노믹스(Reaganomics)는 미국을 다시 성장궤도에 올려놓았다.

이런 현실적인 바탕 위에 ‘미국의 아침’이라는 감성적인 슬로건이 덧붙여져 시너지 효과를 낼 수 있었던 것이다. 그럴듯한 슬로건만으로 선거 승리를 이끌어낸 것이 아니라는 얘기다.

최근 한국의 대선 주자들이 속속 슬로건을 내걸고 이미지 메이킹 경쟁을 벌이고 있다.

새누리당 박근혜 전 비대위원장의 슬로건은 ‘내 꿈이 이루어지는 나라’다. 민주통합당 문재인 상임고문은 ‘사람이 먼저다’를, 손학규 상임고문은 ‘저녁이 있는 삶’을 각각 내세웠다.

김두관 전 경남지사는 ‘평등한 국가, 내가 힘이 되는 나라’, 김문수 경기지사는 ‘마음껏! 대한민국’을 슬로건으로 삼았다. 박준영 전남지사는 정직한 농부대통령이 되겠다고 했다.

새누리당 경선에 나서는 임태희 전 대통령실장은 ‘걱정 없는 나라’, 안상수 전 인천시장은 ‘빚 걱정 없는 우리 가족, 변방에 희망있는 나라’, 김태호 의원은 ‘낡은 정치의 세대교체’로 정했다.

민주통합당 경선에 참여하는 김영환 의원은 ‘울화통 터지는 나라, 국민 화병을 고치겠다’, 정세균 의원은 ‘빚없는 세상, 편안한 나라’, 조경태 의원은 ‘민생통합 대통령, 국민통합 대통령’을 슬로건으로 내걸었다.

선거 때마다 그랬듯 후보들의 슬로건을 모으면 대한민국은 곧 지상 최고의 낙원이 될 것 같다.

듣기엔 참 좋은데 화려한 말잔치가 끝난 뒤 몰려올 허탈감이 크지 않을까 우려된다. ‘과장광고’에 속아본 경험이 많아서 그렇다.

시사어퍼컷=강훈 기자

		Tweet