'안철수 바람'이 거세다.

안철수 서울대 교수는 '안철수의 생각'이라는 책을 내놓고 SBS `힐링캠프'에 출연한 이후 지지율을 끌어올렸다. 그는 대선출마를 공식적으로 선언하지 않았지만 사실상 했다.

'안철수 생각'은 식당개업을 알리는 전단지와 같은 것이고, 연예프로그램에 나온 것은 그의 생각을 직접 전달하기 위한 선거운동이었다.

'힐링캠프'에서 대선 출마와 관련해 “내 생각에 동의하는 분이 많아지면 앞으로 나아갈 수밖에 없지 않겠느냐”고 말한 게 출마선언이 아니고 무엇인가. 여야 다른 후보들처럼 특정 장소에서 "국민 여러분!"을 외치며 거창하게 출정식을 하지 않았을 뿐이다.

지지자를 모으고 결집시키기 위해서는 책을 통해서 또 연예프로그램에 나가서 감성적으로 접근하는 게 낫다고 생각했을 것이다.

안 교수는 2009년 MBC의 오락프로그램인 ‘무릎팍 도사’에 출연해서 단숨에 큰 인기를 얻었다. 이번 ‘힐링캠프’ 출연도 그런 효과를 노렸을 것이다. 이번에도 성공한 것인가. 방송 출연이후 지지율이 올랐지만 그건 일종의 반사작용일 수 있다.

안철수 바람에 여야 정당은 긴장하는 모습이다. 그가 거짓말을 했다고 하는가 하면 특히 민주통합당 대선주자들은 '안철수 블랙홀'에 자신들의 지지율이 흡수되자 "정치인보다 더 정치적"이라고 비판한다.

정당배경도 없는 안철수 교수의 지지율이 높은 것은 기성 정치권 때문이다. 국민들은 정당과 정치인의 행태에 실망해서 '무당파'(無黨派)인 한 개인에게 관심을 돌린 것이다. 그건 기성 정당과 정치인에 대한 불신의 반영이다.

지난 해 서울시장 보선 때를 되돌아보라. 경선에서 패배해 스스로 후보도 내지 못하고 무소속 후보를 '우리 후보'라며 지원한 게 제1야당 민주당이었다.

이번에는 당 밖에 있는 안철수 교수에게 입당하라고 조르는가 하면 뜻이 같으니 연대하자거나 단일화를 할 수 있다는 애매한 태도를 취하고 있다. 정당의 당당한 모습이 아니다.

안철수 교수가 서울시장 출마 뜻을 내비쳤을 때 서울시 얘기는 하지 않고 역사의 물결을 말하고 기존 정당들을 꾸짖는 말을 했다. 당선이 거의 확실했던 서울시장 후보 자리를 양보한 것은 더 큰 꿈을 이루기 위한 숨고르기였다.

그는 서울시장 보선 때 “집권세력의 확장을 막기 위해” 후보 단일화 협의를 주도했다. 이번에는 “지난 총선에서 야당이 승리하면 저는 제자리로 돌아가서 열심히 해야겠다고 생각했는데 새누리당이 압승하고 열망이 저한테 몰리는 게 당황스러웠다”고 했다.

이는 안철수 교수가 야권의 승리와 집권을 바란다는 걸 말하는 것이다. 그렇다면 그가 민주통합당과 거리를 두고 있는 것이 이상하다.

인기와 지지율은 거품일 수 있다. 지지율은 당선을 보장하는 것도 아니다. 더욱이 지지율과 대통령 자격은 비례하는 것도 아니다.

국가를 잘 운영하고 국민의 생명과 재산을 잘 지켜줄 정당과 후보가 누구일까. 선택의 바탕은 정당과 후보가 내세우는 경제와 사회, 교육과 안보 등 모든 국가적 과제에 대한 비전과 정책이 돼야한다.

그러나 이는 당위적 주장일 뿐 현실은 감성적 판단이 지배하기 십상이다. 사람 잘못 뽑았다거나 그럴 줄 몰랐다고 후회한 적이 어디 한두 번이던가.

대선은 현란한 말솜씨 자랑대회도 얼굴 잘 생긴 사람 뽑는 대회도 아니다. 국민에게 땀을 요구하며 함께 뛰자고 하는 사람이 누구이며 그 정책이 어떤가를 따져봐야한다.

대통령 하겠다는 사람이 누구든 그가 어떤 생각을 하고 있는지를 따져야지 분위기에 휩쓸려 표를 던질 수는 없는 일 아닌가.

시사어퍼컷=류동길 숭실대 명예교수

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