인터넷 검색시장의 패권을 놓고 구글과 마이크로소프트(MS)의 일대전면전이 예고되고 있다.

MS가 지난 3일 신형 검색 엔진 빙(Bing)을 내세워 새로운 검색 서비스에 나서면서다. 이에 구글도 맞서 스퀘어드(Squared)라는 신개념의 검색서비스로 대응할 태세다.

우선 MS 빙의 기세가 예사롭지 않다. 출시 직후 야후를 제치고 구글에 이어 검색 점유율이 2위로 올라섰다. 그동안 검색 점유율 확대 노력에 나서왔던 MS로서는 회심의 공격이다.

웹 분석업체 스탯카운터에 따르면 8일 현재 미국 검색시장 점유율은 구글이 71.4%로 부동의 1위를 고수하고 있는 가운데 빙이 16.28%로 야후(10.2%)를 큰 폭으로 제치고 2위로 올라섰다.

구글의 점유율도 이로인해 기존의 78%에서 71%로 떨어졌다. 특히 MS가 구글을 따라잡기 위해 2년전 윈도 라이브서치를 내놓았지만 8% 안팎의 점유율을 보였던 것에 비교하면 예상을 뛰어넘는 기세다.

빙은 MS 라이브 검색과 2008년 인수한 파워서치 기술을 결합한 검색서비스로서 온라인 물품 구매나 예약 또는 검색결과가 포괄적으로 손쉽게 이뤄지도록 한 게 특징. 초기 화면 왼쪽에 '관련 검색'을 제공하면서 웹페이지 미리보기에 상세한 설명을 덧붙여 놓아 클릭하지 않아도 내용을 볼 수 있도록 했다는 점이다.

이를테면 검색어에 조회된 엄청난 양의 문서 링크를 나열하는 구글과 달리 사용자의 의사 결정을 돕는 이른바 ‘디시전 엔진’이라는 점에서 MS는 차별화를 부각시키고 있다.

예를 들어 특정 지역을 검색어로 조회하면 모든 문서가 나열되는 게 아니라 지역에 대한 개요를 비롯해 지도, 날씨, 취업정보, 호텔, 지역 명소, 레스토랑 등의 지역 정보 등으로 구분돼 조회가 가능하다.

시장 조사기관 콤스코어에 따르면 전세계 검색엔진 시장에서 구글의 지난 4월 점유율은 무려 81.4%에 달하는 반면 야후는 9.6%, MS는 5.4%에 불과했었다.

이와 관련해 MS는 '빙'을 앞세워 구글과의 격차를 단기간에 줄이겠다는 것 보다는 장기적으로 구글의 아성을 서서히 무너뜨리겠다는 전략으로 나선다는 입장이다.

이에 구글도 검색 결과를 직관적으로 볼 수 있도록 한 스퀘어드 베타버전을 내놓았다. 스퀘어드는 구글 검색의 단점이라면 단점이 될 수 있는 검색 결과의 단순 나열 방식에서 벗어나 검색결과를 스프레드시트에 유형별로 일목요연하게 정리해 보여주는 게 특징이다.