박지성과 박주영이 꿈의 프리미어리그(EPL)에서 정면승부를 벌일 수 있을지 관심이 집중되고 있다.

박지성의 맨체스터 유나이티드(맨유)는 오는 22일(현지시간) 영국 런던의 에미리츠 스타디움에서 박주영의 아스널과 2011-2012년 잉글랜드프로축구 EPL 정규시즌 22라운드 원정경기에 임한다.

양팀 모두 물러설 수 없는 한판이다. 리그선두 맨체스터 시티(맨시티) 추격에 나서는 맨유는 승점 3점이 반드시 필요한 상황이다.

올 시즌 15승3무3패, 승점 48점으로 맨시티(16승3무2패. 승점 51점)에 3점이 뒤져있다. 아직 포기하기는 이르다. 난적 아스널을 꺾고 승점 3점을 확보하는 게 우선과제다.

5위에 랭크돼 있는 아스널(11승3무7패, 승점 36점) 또한 승점 40점으로 4위인 첼시를 따라잡기 위해서 총력전을 예고하고 있다.

한국축구 팬들에게는 대표팀 주장 선후배 관계인 박지성과 박주영의 맞대결 여부로 설날 연휴가 후끈 달아오를 전망이다.

박지성은 최근 EPL 5경기연속 출전을 이어가고 있어 아스널전에서도 그라운드를 밟을 가능성이 높다. 그러나 선발출전은 다소 불투명하다. 박지성이 선발명단에서 빠지고 맨유가 최근 2경기연속 승리를 낚았기 때문이다.

그러나 알렉스 퍼거슨 맨유 감독이 아스널 원정경기에서 초반 수비를 강조하는 전략을 들고 나온다면 박지성의 선발중용도 한번 기대해볼 만하다.

반면 박주영은 여전히 좋지 않다. 박주영은 지난 8월 아스널에 입단한 뒤 EPL이 21라운드 열전을 넘어간 현 시점까지도 데뷔전을 치르지 못하고 있다.

11월말 이후 개점휴업에다가 칼링컵 3경기, 챔피언스리그 1경기를 뛴 것이 고작이어서 강호 맨유전은 교체출전 가능성마저 매우 희박하다.

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