이번에는 12세 소년 섀히드 자파골리(Shaheed Jafargholi)다.

영국의 ITV '브리튼즈 갓 탤런트(Britain's Got Talent)'가 폴 포츠, 코니 탤벗, 그리고 최근 전세계적으로 화제가 됐던 수잔 보일에 이어 '제2의 폴 포츠'라 주목받고 있는 12세 소년 자파골리를 배출해냈다.

지난 18일(현지시간) 이 탤런트 쇼에 출연한 자파골리는 자신의 차례가 되자 무대에 올라 에이미 와인하우스의 '발레리'를 선보였다. 그러나 유명한 독설가 심사위원 사이먼 코웰이 노래를 중단시키면서 "선곡을 잘못했다"며 "다른 곡을 불러라"고 주문했다.

순간 공연장에 있던 모든 이들이 당황했지만 정작 자파골리는 침착하게 대처하면서 마이클 잭슨으 '후즈 러빙 유(Who's Loving You)'를 열창했다. 관객석에서는 박수갈채와 환호성 소리가 터져나왔고 심사위원들도 기립박수를 보냈다.

코웰은 심사평에서 "너의 인생을 바꿀 노래"라고 극찬하면서 "10년동안 본 어린 가수 중 최고"라고 말했다.

영국 현지 언론들은 지난주 화제를 모았던 수잔 보일의 경쟁자가 등장했다면서 자파골리를 집중 조명했다.

웨일스 스완지에서 엄마와 살고 있다는 자파골리는 "마이클 잭슨 처럼 유명한 가수가 되고 싶다"고 말했다.

그러나 일각에서는 12세 소년이 큰 무대 위에서 준비했던 곡을 갑자기 바꾸면서도 전혀 당황하지 않고 놀라운 실력을 선보이자 "제작진이 시청률을 올리기 위해 의도적으로 연출한 것 아니냐"며 의혹을 제기하고 나섰다.