지난해 추신수의 엄지손가락을 부러뜨려 한국야구 팬들의 공분을 샀던 호나단 산체스가 소속팀으로부터 방출 당했다.

캔자스시티 로열스 구단은 올 시즌 내내 기대이하의 피칭으로 실망감만 안기고 있는 30살 좌완 선발투수 산체스를 지명할당선수로 공시한다고 17일(현지시간) 발표했다.

로열스는 산체스만 생각하면 속에서 천불이 난다. 그를 얻어오기 위해 샌프란시스코 자이언츠에 내준 선수가 바로 외야수 멜키 카브레라였다.

카브레라는 올 시즌 올스타전 최우수선수(MVP)로 선정된 것을 포함해 일약 자이언츠의 3번타자로 거듭나며 타율 0.353, 8홈런, 46타점 등을 몰아치고 있다.

당시 로열스는 넘쳐나는 외야수 자원의 교통정리와 상대적으로 약한 선발진 보강을 위해 산체스 트레이드를 야심차게 추진했었다.

그러나 자이언츠 시절 촉망받던 좌완 산체스가 로열스로 이적 뒤 이렇게까지 심하게 붕괴될 줄은 몰랐다. 그는 올 시즌 12차례 선발등판, 53.1이닝 동안 1승6패 평균자책점(ERA) 7.76, 65피안타 44볼넷 등 최악의 난조를 보였다.

한때 자이언츠에서 노히트노런을 했던 좌완특급이라고는 도무지 믿기지 않는 몰락이다.

산체스는 지난해 자이언츠 유니폼을 입고 인터리그로 맞닥뜨린 클리블랜드 인디언스전에서 몸쪽 빈볼성 공으로 추신수의 엄지손가락을 부러뜨린 장본인이다.

올 시즌에도 악연을 이어갔다. 같은 지구로 트레이드돼 오더니 시즌 초반 다시 마주친 추신수에게 머리 쪽으로 바짝 붙이는 위협성 공을 뿌려대다 자칫 벤치클리어링에 이은 난투극으로 번질 뻔했다.

산체스가 사실상의 방출을 통보받은 건 추신수 입장에서 앓던 이가 빠지는 기분이다. 계속 로열스 선발투수로 남았다면 언제 다시 붙어 또 어떻게 사고가 터질지 몰랐는데 시한폭탄 같은 존재가 사라진 셈이다.

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