2012-2013시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)가 18일(한국시각) 막을 올린다.

내년 5월20일까지 9개월간의 대장정에 들어가는 EPL은 팀당 38경기씩 치른다.

EPL에는 박지성(31•퀸즈파크레인저스)을 비롯해 런던올림픽남자 축구 동메달의 주역 박주영(27•아스널)과 지동원(22•선덜랜드)이 뛴다.

또한 프리미어리그 2부인 챔피언십에는 이청용(24•볼턴)과 김보경(23•카디프시티)이 있다.

박주영은 그동안 영국언론이 여러차례 보도했듯 소속팀 아스널을 떠날 가능성이 크다.

출전기회를 잡지 못했던 박주영은2011-2012 시즌에 정규리그 1경기, 컵대회 3경기, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 2경기에 나서 단 1골을 기록했다.

아스널은 이번 시즌을 준비를 시작하면서 박주영을 전력 외 선수로 분류해놓았다.

아르센 벵거 아스널 감독은 올림픽 기간 중 “박주영은 새로운 팀을 알아봐야 할 것”이라고 공언한 바 있다.

아스널은 지난 시즌 도중 독일의 루카스 포돌스키를 영입한 데 이어 프랑스리그 득점왕인 올리비에 지루드까지 데려와 박주영이 비집고 들어갈 틈이 없다.

병역문제를 해결한 박주영은 현재 에이전트를 통해 유럽쪽에서 새로운 팀을 알아보고 있다.

박주영은 올림픽에서 일본과의 3-4위전에서 인상적인 플레이로 건재함을 보여줘 어느 팀으로 가든 지난 시즌처럼 벤치 신세를 지며 수모를 당하지는 않을 전망이다.

외신들은 그동안 박주영의 거취와 관련해 블랙번(잉글랜드), 셀타비고(스페인), 독일 분데스리가의 한 두팀으로부터 임대 이적 제의를 받은 것으로 보도한 바 있다.

지난 시즌 프리미어리그에 진출한 지동원은 총 19경기(17회 교체 출전)에 출전해 2골을 기록했다.

지동원은 런던올림픽 축구 8강전에서 영국을 상대로 선제골을 터뜨려 영국팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

마틴 오닐 선덜랜드 감독은 팀 홈페이지에서 지동원과 관련해 “올림픽에서의 경험이 발전의 계기가 될 것으로 기다한다”며 향후 입지는 전적으로 지동원에게 달려 있다”고 밝힌 바 있다.
이번 시즌에는 지동원에게 더 많은 기회가 주어질 전망이다.

이청용은 지난해 7월 오른쪽 정강이 골절 이후 재활에 성공해 이번 시즌을 벼르고 있다.

지난 시즌 소속팀 볼턴이 프리미어리그에서 강등됨으로써 챔피언십에서 뛴 이청용은 올시즌 프리미어리그에서 시작할 가능성도 남아있다.

영국 축구전문매체 ‘풋볼365’는 16일 프리미어리그 스토크시티가 이청용 이적 협상에 나서고 있다고 보도했다.

지난 시즌 일본 J-리그에서 뛰었던 김보경은 카디프시티에서 새로운 도전에 나선다.

올림픽을 통해 얻은 자신감이 큰 무기다. 카디프시티에서 존재감을 드러내며 더 큰 무대로 나가겠다는 게 김보경의 목표다.

제이 유 기자

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